AKM stands for Kalashnikov's Modernized Automatic. It may be Russia’s best-known brand.

AKM is a universal symbol of contemporary civilization. Because an automatic weapon is the best tool of violence you could possibly find: it’s cheap, convenient, and lethal. Half the world lives under the threat of this symbol. The Kalashnikov has become the most fashionable topic in art this season: it could be seen in several exhibitions simultaneously this spring. But only Sergey Shutov used real guns. Or almost real.

Yes, these objects were made at the infamous Izhevsk factory—the same one where real Kalashnikovs are made. Yes, Shutov’s AKM has a barrel. It’s only missing one thing—the ability to shoot. When the viewer looks at the trigger, he sees religious symbols.

Sergey Shutov is a born idea generator. He has too many of them for him to fully realize himself in a single, narrow field. At the Moscow Sotheby’s in 1988 he sold paintings. Then, at the end of the decade, he was promoted as a leading figure of the new perestroika art. But his road was never straight. At the Venice Biennale in 2001 he offered the installation Abak. That work became the beginning of new growth for Shutov. And the beginning of a new theme—Shutov now analyzes religious symbols.

Shutov has always been receptive to changes in the world around him. Today new colonial wars are shaking the world. And Shutov has adopted a symbol of bloody war. He juxtaposes it with symbols of traditional religions, like the yin yang, the cross, the crescent. This conflict leads to one thing—mutual absorption. Both cross and gun become meaningless. The light turns on—a bulb installed is in the trigger—and the gun cannot be fired. Two symbolic systems refuse to work together.

АКМ – это автомат Калашникова модернизированный. Пожалуй, самый известный российский брэнд.

АКМ – универсальный символ современной цивилизации. Потому что автомат – лучший инструмент насилия, какой только можно найти: он дешев, удобен и смертоносен. Полмира ходит под угрозой этого символа. Автомат Калашникова стал самой модной арт-темой нынешнего сезона. Его можно было увидеть сразу в нескольких художественных проектах, показанных в Москве этой весной. Но только Сергей Шутов использовал настоящие автоматы. Или почти настоящие.

Да. Эти объекты сделаны на знаменитом Ижевском заводе - том самом, где делают настоящие автоматы Калашникова. Да. У АКМ Шутова есть ствол. Не хватает одного - из этого автомата невозможно стрелять. Когда зритель смотрит в прицел, то видит религиозные символы.

Сергей Шутов – прирожденный генератор идей. Их слишком много для того, чтобы он мог полностью реализовать себя в каком-то одном, узком поле. На «русском» Сотби'с в 1988 году он продавал живопись. Тогда, в конце восьмидесятых, он выдвинулся как один из лидеров новой «перестроечной» волны в искусстве. Но его путь никогда не был прямым. На Венецианском биеннале 2001 года он появился как автор инсталляции «Абак». Эта работа стала началом нового роста для Шутова. И началом новой темы – Шутов теперь анализирует религиозные символы.

Шутов всегда был отзывчив на изменения в окружающем его мире. Сегодня новые колониальные войны потрясают мир. И Шутов использует символ кровавой войны. Он сталкивает его с символами традиционных религий, такими как инь-янь, крест, полумесяц. Это столкновение ведет только к одному – взаимному поглощению – обессмысливаются и крест, и автомат. Включен свет (лампочка, вмонтированная в прицел), стрелять невозможно. Две символических системы отказываются взаимодействовать.